Lo que aprendí del último ermitaño: una reseña íntima de Michael Finkel
El extraño del bosque es un libro fascinante que reconstruye la vida de Christopher Knight, un hombre que decidió apartarse del mundo y vivir en soledad durante más de veinte años en los bosques de Maine, en Estados Unidos. Michael Finkel, periodista y autor del libro, narra la historia a partir de conversaciones con el propio Knight, además de la investigación sobre su arresto y el impacto que generó en la comunidad local.
La figura de Knight fue por años casi un mito: un "ermitaño" invisible que sobrevivía gracias a hurtos en cabañas cercanas, especialmente durante los inviernos, y cuya existencia muchos dudaban. Sin embargo, detrás de ese misterio se encontraba un hombre con una paz interior inquebrantable y un rechazo profundo hacia la sociedad. Lo que más le importaba era mantenerse lejos de un mundo que sentía hostil, cargado de juicios y presiones que nunca pudo aceptar como propios.
El libro no solo relata su modo de vida, sino también su manera de pensar. Knight era un lector voraz y su mirada sobre el mundo está atravesada por frases memorables: "Un chiste es una expresión de hostilidad encubierta", influido por Freud; "Si naces siendo una rareza humana, cada día de tu vida, desde la más tierna infancia, los demás hacen que seas consciente de que no eres como ellos", inspirada en Very Special People; o la rotunda sentencia: "Ya no hay suficiente nada en el mundo". Incluso frente a un clásico como Ulises de Joyce, Knight defendió su derecho a no sucumbir a la presión intelectual de terminarlo, reconociendo que su rebeldía también se extendía a la cultura.
La obra de Finkel logra mostrar la tensión entre dos mundos: la sociedad que exige pertenencia y normas, y la radical decisión de un hombre de apartarse de ella para vivir en un límite extraño, tan cerca y a la vez tan lejos de los demás. Al mismo tiempo, expone las reacciones encontradas que provocaba su figura: algunos lo odiaban por los robos, otros lo admiraban por su tenacidad y autenticidad.
Su necesidad de silencio, su forma de valorar la paz por sobre todas las cosas, y su sensación de no encajar en un mundo que parece ajeno, resuenan de manera íntima.
El libro es extraordinario porque no se queda en los hechos policiales, sino que se adentra en la subjetividad de alguien que eligió la soledad como refugio y como destino.
En definitiva, El extraño del bosque no es solo la biografía de un ermitaño moderno, sino un espejo incómodo sobre nuestra relación con la sociedad, con la diferencia, y con esa búsqueda imposible de un "nada" que tal vez ya no exista.